Planck – Erste Himmelsdurchmusterung des CMB erfolgreich

Das europäische Weltraumteleskop Planck hat seinen ersten all sky survey im Mikrowellenband zwischen 30 GHz und 857 GHz abgeschlossen. Der Satellit der europäischen Raumfahrtagentur ESA wurde am 14.05.2009 mit einer Trägerrakte vom Typ Ariane 5 ECA gestartet. Nach seinem Transfer aus dem erdnahen Orbit befindet sich Planck in einer Lissajous-Bahn um den Lagrange-Punkt L2 des Erde-Sonne-Systems und ist ein gutes Jahr im Modus der wissenschaftlichen Datensammlung. Ziel der Mission ist die präzise Vermessung des ersten Strahlungshintergrunds, der auch als Echo des Urknalls bezeichnet wird. Am 05.07.2010 hat die europäische Weltraumorganisation den Abschluss der ersten Himmelsdurchmusterung der Sonde bekannt gegeben.
George Gamow, Ralph A. Alpher und Robert C. Herman haben 1948 aufgrund theoretischer Berechnungen den kosmogenischen Mikrowellenhintergrund als Folge eines dynamischen Ursprungs des Universums vorausgesagt.

Als Arno Penzias und Robert W. Wilson im Jahr 1965 eher zufällig die kosmische Hintergrundstrahlung entdeckten, hatte das aus Einsteins Allgemeiner Relativitätstheorie abgeleitete Standardmodell der modernen Kosmologie eine herausragende empirische Bestätigung gefunden. Neben der allgemeinen isotropen Fluchtbewegung ferner Galaxien, den bestätigten Voraussagen über die primordiale Nukleosynthese und die grossräumige Anordnung der Galaxien und Galaxienhaufen, ist der CMB (cosmic microwave background) eine der unabhängigen Stützen für die Theorie eines heissen und räumlich kleinen Ursprungs des Kosmos.
Der erste komplette Datensatz von Planck steht erst in der Rohfassung zur Verfügung. Das Gesamtbild zeigt noch die faszinierenden Vordergrundquellen, die in den letzten Monaten im Detail für Furore in der Fachöffentlichkeit sorgten. An den Polen des Universumsbilds scheinen jedoch bereits die Abbilder des CMB durch. Diese Bildausschnitte geben einen Vorgeschmack auf die tatsächliche Auflösung des Urknallechos durch Planck und die Qualitätssteigerung gegenüber den Daten der amerikanischen Sonde WMAP. Planck wird in seiner prognostizierten Lebensdauer bis 2012 das Universum insgesamt viermal durchmustert haben. Bereits jetzt ist absehbar, dass die europäische Weltraummission die Daten liefern wird, die das kosmologische Standardmodell weiter stützen. Und eventuell wird Planck neben dem LHC in Genf dazu beitragen, über die Zukunftsfähigkeit neuerer physikalischer Theorien zu entscheiden.

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